Le mot et ses origines religieuses
Dieu créateur a de tout temps été nommé Dieu le Père. Puis ce fut Abraham, père des croyants (XIXème siècle avant JC) et patriarche biblique. Les peuples juifs, arabes et chrétiens revendiquent tous sa descendance. Les Romains avaient également leurs pères, les empereurs nommés Pères de la Patrie. D’ailleurs Père vient du latin « pater », tantôt utilisé dans le sens de créateur, tantôt emprunt de sentiments paternels à la fois tendres, autoritaires et protecteurs.
Chez les chrétiens, les pères étaient bien sûr les membres du clergé. le pape lui-même est nommé Saint-Père par les catholiques.
La fête, une histoire américaine
C’est semble-t-il aux Américains que l’on doit l’idée de rendre hommage aux papas. L’idée de créer une fête pour que les enfants honorent leurs pères est en effet née à Spokane (Etat de Washingthon).
Sonora Smart Dodd fut la première personne à proposer la fête des pères. En écoutant un sermon le jour de la fête des mères en 1909, Sonora s’interrogea sur cette célébration. Elle avait été élevée par son père, Henry Jackson Smart, après la mort de sa mère et elle voulait lui faire savoir à quel point elle lui était reconnaissante.
Comme son père était né en juin, elle choisit ce mois pour organiser la première fête des pères à Spokane le 19 juin 1910. L’idée fit son chemin et en 1924, le président Calvin Coolidge soutint l’idée d’une journée nationale de fête des pères. Mais il fallut attendre 1966 et le Président Lyndon Johnson pour que fût signée la proclamation officielle d’un « Father’s Day » le troisième dimanche de juin.
Le symbole de la fête des pères
Paradoxalement, c’est la rose qui est la fleur de la fête des pères. On porte des roses rouges pour un père qui est vivant et blanche pour un père qui est mort.
Mais toutes les roses et toutes les attentions sont les biens venus.
Et en Suisse ?
Pendant longtemps chaque canton célébrait la fête des Père à son bon vouloir sans date officielle.
Ainsi durant cette période différents Mouvements de la Condition Paternelle Suisse ont fêté la Fête des Pères le 3ème dimanche de juin.
Mais depuis 2007, la Fête est célébrée officiellement le 1er dimanche de juin. Sauf pour le canton du Tessin qui a conservé historiquement le 19 mars.
Et en Valais ?
Le Mouvement de la Condition paternelle Valais tient à promouvoir cette fête en Valais. Il met tout en œuvre pour faire connaître cette fête à la population.